L’étrange cas de Monsieur Gallé

On ne présente plus Émile Gallé (1846-1904), céramiste, ébéniste, verrier, mais également botaniste averti, écrivain fervent, industriel d’art, homme engagé et enfin président de l’association École de Nancy ou Alliance Provinciale des Industries d’Art. 

Pourtant, connaît-on vraiment bien cet homme à la personnalité complexe, tout à la fois artiste, industriel et intellectuel ? Si beaucoup d’écrits sur ses recherches esthétiques ou ses engagements politiques nous donnent des éléments précieux pour cerner Émile Gallé, c’est surtout l’observation minutieuse de son œuvre, aux choix parfois radicaux, qui nous en dit le plus. 

Dans son désir ardent de « traduire la vie et l’âme latentes sous l’enveloppe », l’artiste nancéien a entretenu une relation très particulière avec la matière et le vivant, non pas pour imiter la nature, mais plutôt pour lui redonner vie dans le verre – matière de prédilection -, le bois, la céramique ou le cuir. La sélection de pièces présentées dans l’exposition, créées entre 1880 et 1920, permet de mettre en lumière un processus créatif pensé presque comme une démarche scientifique, une insatiable quête d’innovations et une indéfectible conviction dans le pouvoir d’expression et de suggestion de son art sur l’âme humaine. Audacieux, minutieux, parfois même bizarre, Émile Gallé, a su, plus que tout autre acteur du renouveau des arts décoratifs à la fin du XIXe siècle, insuffler un élan vital et éminemment personnel dans son travail, qui en fait un cas étrange, unique et exceptionnel. 

Mêlant beauté, mystère, étonnement et une certaine laideur, l’œuvre d’Émile Gallé résonne avec nos préoccupations actuelles et mérite à ce titre d’être regardée d’une manière renouvelée. C’est pourquoi l’exposition réunit plus d’une centaine d’œuvres de toute nature, issues des collections publiques prestigieuses, des pièces inédites, venues de collections privées ou récemment acquises, ainsi que des commandes à des artistes nancéiennes, Hélène Bleys et Julie Freichel. Elle se double d’un parcours intitulé Vivaces, réunissant des œuvres contemporaines présentées à travers les collections permanentes du musée des Beaux-Arts, invitant le visiteur à mesurer l’influence et l’héritage d’Emile Gallé.

Une riche programmation accompagne l’exposition (conférences, visites, performances, ateliers jeune public…).

musee-des-beaux-arts.nancy.fr

Édition d’un catalogue

Visite guidée de l’exposition les samedis et dimanches à 15 h (sur réservation)

Du 21 octobre au 28 février