De la montgolfière au dirigeable : une aventure gonflée

Le rêve de voler accompagne l’humanité depuis l’Antiquité. De la légende d’Icare dans la mythologie grecque aux premières esquisses de machines volantes de Léonard de Vinci, l’homme a toujours cherché à imiter les oiseaux et à conquérir le ciel.

C’est à la fin du XVIII^e siècle que ce rêve devient réalité. Le 19 septembre 1783, les frères Montgolfier réalisent le premier vol habité en montgolfière, marquant le début de l’aérostation. Peu après, Jacques Charles et les frères Robert développent le ballon à gaz, plus maniable et capable de vols plus longs. Au XIX^e siècle, l’utilisation des ballons se développe, notamment pour l’observation militaire et les loisirs. Cependant, leur manque de contrôle pousse les inventeurs à chercher des solutions pour diriger ces aéronefs. C’est ainsi qu’apparaissent les premiers dirigeables, munis d’un système de propulsion et de gouvernes dont le XX^e siècle sera l’âge d’or. Utilisés pendant la Première Guerre mondiale, les dirigeables connaissent un grand succès dans les vols commerciaux dans l’entre-deux-guerres, avant qu’un grave accident ne mette fin aux géants des airs en 1937.

Berceau du premier aéronaute de l’histoire, Jean-François Pilâtre de Rozier, la Lorraine est liée à l’aérostation depuis le début de son histoire. Au début du XX^e siècle, Nancy, ville dynamique et ouverte aux innovations, accueille l’Exposition internationale de l’Est de la France. C’est dans ce contexte que se développe la Société aéronautique de l’Est, dont Marie Marvingt, première femme à franchir la Mer du Nord en ballon et le peintre Émile Friant sont des figures emblématiques. Durant la première guerre mondiale, Toul joue un rôle significatif dans le développement de la nouvelle technologie militaire que sont les dirigeables et le ciel des tranchées se parent de machines volantes. Toujours vivante, l’aérostation est très présente sur notre territoire à travers des événements internationaux, comme le Mondial Air Ballons (Chambley, 1989-2023) ou cette année avec la nouvelle manifestation Enenvol et avec le départ, près de Metz, de la coupe aéronautique Gordon-Bennett, course internationale de ballons à gaz.

L’exposition de l’abbaye des Prémontrés développe plusieurs thématiques : Les pionniers de l’aérostation / La mode aux ballons / Les ballons en Lorraine / L’aérostation durant le Grande Guerre / Le ciel de Toul / Les aéronautes, Marie Marvingt et Émile Friant.

10 € – 6 € – 3 € (CCBPAM)

Tous les jours sauf mardi de 10 h à 18 h

Jusqu’au 6 juillet

Autour de l’exposition

> Créatures volantes

Cet atelier créatif propose aux enfants à partir de 7 ans et à leurs parents de fabriquer une créature volante (oiseau ou papillon).

10 h 30 à 12 h – Samedis 12 et 19 avril

> Apéro’expo

Une façon originale de partager un apéro à deux, entre amis ou en famille, et de découvrir l’exposition dédiée aux montgolfières et aux dirigeables.

18 h 30 à 20 h 15 – Vendredi 20 juin