Louis XVI, l’Inconnu de Versailles

Sous le commissariat général de Jean-Louis Janin Daviet, curateur et conservateur de l’Hôtel abbatial, espace muséal de Lunéville, associé à son équipe plurielle, le parcours s’organise avec une rigueur érudite et une grande sensibilité. Chaque section éclaire une facette méconnue du souverain : le prince studieux, passionné de sciences et de géographie, le réformateur discret, l’homme privé attentif à ses proches, et enfin le roi confronté aux bouleversements de son temps. Cette approche, profondément renouvelée, s’appuie sur un travail de recherche considérable, croisant archives, correspondances et objets d’une rare authenticité.

L’exposition doit beaucoup à l’engagement remarquable de collectionneurs privés — dont Marc Leroy de Ricci et Benoît d’Amat —, de nombreux collectionneurs nationaux et internationaux et des instances publiques, dont la générosité a permis de réunir un ensemble d’œuvres et de documents souvent inédits ou rarement présentés au public. Mobilier, porcelaines, dessins, manuscrits, objets personnels : autant de témoignages sensibles qui restituent, avec une justesse rare, l’atmosphère du règne et la personnalité du roi. Ces prêts exceptionnels dialoguent avec les collections publiques, composant un ensemble d’une grande cohérence esthétique et historique.

Point d’orgue de cette entreprise, le catalogue de l’exposition édité à 130 exemplaires numérotés — véritable somme de 750 pages, en trois volumes — prolonge et approfondit le propos scientifique. Très richement illustré, nourri de contributions de spécialistes reconnus, il constitue bien davantage qu’un simple accompagnement : un ouvrage de référence appelé à faire date dans l’historiographie de Versailles et du XVIIIᵉ siècle français, comprenant des préfaces de prestige — Louis de Bourbon duc d’Anjou, Philippe Séguy, Franck Ferrand… — et un travail minutieux d’infographie de Catherine Calame. Chaque notice y est traitée avec une précision exemplaire, offrant au lecteur une immersion durable dans les enjeux politiques, culturels et artistiques du règne.

Dans le cadre singulier de Lunéville, ancienne résidence ducale empreinte d’élégance et de mémoire, cette exposition déploie ainsi une vision renouvelée de Louis XVI. Elle invite à dépasser les clichés pour redécouvrir un souverain complexe, éclairé et profondément humain, au cœur d’une période charnière de l’histoire de France.

Un riche programme de conférences accompagne l’exposition.

Rens. +33 (0)3 83 76 48 51 – hotelabbatial@mairie-luneville.fr

luneville.fr/culture-patrimoine/espace-museal-hotel-abbatial

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3 € – Gratuit -12 ans

Du vendredi au dimanche de 14 h à 18 h ; du mercredi au dimanche de 14 h à 18 h pendant les vacances scolaires.

Jusqu’au 28 février 2027