Après mai 68, dont un des slogans était « Il faut libérer la parole », j’ai chanté de vieilles chansons françaises (Le Roi a fait battre tambour), du blues en anglais (Blues in the bottle) et des comptines salaces en alsacien (Mini Mamme het e Bombom Stand). Grâce à elles, j’ai fait deux saisons au Barabli, chez Germain Muller, où j’ai appris, grâce à lui, le cabaret, c’était en 70 et 71.

Sept 33 tours plus tard et des spectacles dans toute l’Europe, de concerts en festivals et galas de soutien, les années 80 m’ont fait dire « un menuisier a besoin d’une scie, un maçon d’une truelle, un artiste d’une scène ». J’ai trouvé le graal en 82, une usine à choucroute désaffectée. Deux ans de travaux plus tard, le 2 février 84, Madame Rudloff, notre marraine, précipite un chou farci de bonbons contre la porte cochère du 20 rue Saint-Louis, à la joie des enfants du quartier. Le comédien Raymond Roumégous de La Petite Fatrasie en veilleur de nuit, a entraîné élus et journalistes dans la cour. A chaque fenêtre, à chaque porte, un artiste masqué de blanc pousse des incantations quasi chamaniques pour exorciser et transformer la choucrouterie en théâtre.

Quand les portes du théâtre s’ouvrent, le saxophoniste Phiphi Geiss, du haut de ses 18 ans, entouré d’une dizaine de musiciens de jazz, entame une véritable sarabande.

Deuxième jour, le 3 février : spectacle gratuit, mais il fallait apporter sa chaise et l’offrir au théâtre. Les petits malins ont fourni des chaises miniatures, précisant que je n’avais pas donné la taille. Pendant des années, des sièges de toutes tailles, de toutes les couleurs. La commission de sécurité n’était pas si sévère à l’époque. Le 4 février et les 15 jours qui suivirent affichent une programmation tous azimuts : de la chanson, bien sûr, alsacienne et française – n’oublions pas que j’ai eu le grand prix de la chanson française au Québec, catégorie langue indigène – mais aussi du théâtre en allemand, une pièce de Peter Handke par le Schmied Theater de Berlin, du mime, de la danse classique, du platt lorrain et même des fifres et tambours du Morgenstraich, le carnaval de Bâle, qui ont invité les spectateurs à près de minuit à « Gassle », marcher lentement dans le quartier Saint-Louis. Le tapage nocturne lui aussi était moins sévère à l’époque.

Pour moi, ces 15 jours multi kulti symbolisent le concept de ce théâtre. Le slogan était : « la Choucrouterie ne doit pas sentir que la choucroute, mais aussi le couscous, la paëlla, le borsch, etc ». Alors si vous voulez tout savoir sur ces 40 ans de la Chouc, venez découvrir photos, vidéos, entrecoupées de sketchs et de chansons live, avec 9 comédiens et un pianiste, les 2, 3 et 4 février au 20 rue Saint-Louis (03 88 36 07 28, www.theatredelachouc.com). Vous pouvez revivre ces 40 ans en alsacien dans une salle, en français dans la deuxième salle, car quand on est bilingues, on peut dire deux fois plus de conneries et nous souhaiter un joyeux anniversaire ou Zum Gepfurtzdaj viel glick (joyeux jour du pet).

Théâtre de la Chouc’routerie
www.theatredelachouc.com